根據一項針對79位經濟專家的最新月度調查顯示，受中東戰事影響，專家們已將美國個人消費支出（PCE）價格指數的今年平均漲幅預期上調至3.1%，遠高於先前的2.6%。這項於3月20日至25日進行的調查不僅暗示美國通膨壓力加劇，更同步下調了消費、經濟成長與就業市場預期，並提高了經濟衰退的機率，為全球經濟前景投下不確定因素。
通膨警報響起：PCE指數預期突破3%
最新的經濟專家調查指出，美國個人消費支出（PCE）價格指數預計在今年平均上漲3.1%，相較於此前預估的2.6%有顯著提升。雖然燃料成本因中東戰事而推高是主因，但受訪專家同時預期，剔除食品和能源成本的核心PCE指標漲幅也將高於此前預期，這顯示通膨壓力並非僅限於能源領域，而是更廣泛地影響著美國經濟。這種普遍性的通膨，無疑將侵蝕消費者的購買力，並可能導致企業營運成本的增加，進而影響整體經濟活動。
畢馬威（KPMG）首席經濟專家Diane Swonk指出：「荷姆茲海峽關閉的尾部影響仍將持續很久。停擺的產能重啟所需時間，總是比關停更長。」
這番見解強調了能源供應鏈脆弱性帶來的長期衝擊，即使短期內戰事平息，能源市場的穩定性仍需時間恢復，這將使得能源成本在更長時間內維持高點，持續對美國通膨構成上行壓力。
經濟成長與就業市場面臨逆風
受訪經濟專家對美國經濟成長率的預測也進行了調整，預計今年平均成長率為2.3%，低於此前預估的2.5%。這項下修部分反映了在就業成長乏力背景下，上半年消費支出更為疲弱的現狀。就業市場方面，專家們將今年平均每月新增就業人數預估從7萬人大幅下調至4.3萬人，並預計失業率平均將達到4.5%。這些數據共同描繪出一個成長動能減弱、就業市場降溫的景象。
經濟成長放緩與就業市場疲軟，對美國產業構成雙重挑戰。企業在面臨更高的營運成本與不確定性的同時，可能傾向於縮減投資與擴張計畫，進一步影響市場信心。消費者的謹慎支出，加上實質薪資成長可能跟不上通膨腳步，將使整體需求面臨壓力。
聯準會降息時程推遲，衰退機率升溫
面對持續的通膨壓力與複雜的經濟前景，經濟專家們也將對美國聯準會（Fed）首次降息的預測時點後移，目前普遍預計將在9月才會啟動降息循環。此外，接受調查的專家們將未來12個月美國陷入衰退的機率從此前的25%上調至30%，這項數據變化明確顯示了市場對經濟下行風險的擔憂加劇。
聯準會政策的延後，意味著市場流動性將維持緊縮，借貸成本保持在高檔，這對於依賴資金周轉或擴張的產業，尤其是房地產與新創科技公司，將帶來不小的壓力。經濟衰退機率的上升，更促使企業與投資人重新評估風險，採取更為保守的策略。
數據背後的啟示
綜合各項數據分析，當前美國經濟正處於一個充滿挑戰的十字路口。中東戰事不僅直接推高了能源價格，其連帶效應也透過供應鏈、消費者信心和投資預期，間接影響了整體經濟表現。儘管經濟專家評估衝突對國內生產毛額（GDP）的影響相對有限，但通膨壓力的持續、就業市場的降溫以及聯準會降息時程的推遲，都預示著未來一段時間內，美國經濟將面臨更大的不確定性與下行風險。
分析師警告，即便華盛頓與德黑蘭能夠迅速達成協議結束敵對行動，荷姆茲海峽的石油運輸恢復正常也仍需時間。地區油氣基礎設施受損，加上各國在戰後重建庫存所帶來的全球需求增加，可能使能源成本在更長時間內維持高點，這將是美國乃至全球經濟必須正視的挑戰。
