美國政府正式與英國海事核能企業Core Power簽署合作協議，目標在2028年啟動第一艘核動力商船建造，試圖以「科技戰」取代「價格戰」，打破中國在商業造船領域的絕對主導地位。美國運輸部下轄海事管理局局長卡梅爾（Stephen Carmel）向英國《金融時報》證實，這項合作將建立全新監管架構，涵蓋核安許可、保險機制與港口使用權，同時維持高標準安全要求。然而，核動力商船能否真正駛入民用海域，關鍵恐怕不在技術，而在保險公司與港口居民的態度。
不只拚成本，更要換賽道：美國的造船新戰略
美國海軍的核動力技術累積超過半世紀，從潛艦到航空母艦早已驗證其可靠性，但將核反應爐裝進商船，卻是一條從未商業化的路。卡梅爾局長講得直接：「我們不可能指望做到比中國更便宜來擊敗中國。」這句話一針見血——中國造船業的價格優勢已不是新聞，2023年中國承接全球超過一半的商用船舶訂單，韓國、日本緊追在後，美國市佔率幾乎可以忽略不計。與其砸錢補貼船廠，不如換個戰場，把核能這張王牌打出來。
這項協議的具體內容，並非聯邦政府直接撥款，而是由Core Power主導融資與建造。目前Core Power已從日本三井、三菱及住友等重量級企業集團募集約2億美元資金。換句話說，美國政府扮演的是「開綠燈」的角色，負責協調監管機關、縮短核動力商船的許可時程，真正燒錢的還是民間資本。有趣的是，這種公私協力模式，恰好反映了核動力商船最大的命門——沒有民間資金敢押注，政府喊再多也沒用。
核動力商船的經濟帳：速度更快、載更多，但誰來保險？
Core Power執行長伯伊（Mikal Boe）算了一筆帳：核動力船舶速度可提升50%至75%，載貨量增加，且不受碳費等環境稅影響；從全生命週期來看，每噸成本約500至600美元，與傳統航運燃料相當。這個數字如果屬實，確實顛覆了過去「核動力太貴」的刻板印象。
不過，真正讓船東夜夜失眠的不是燃料成本，而是「萬一出事」的責任歸屬。麻省理工學院海事聯盟機械與海洋工程教授塞普西斯（Themistoklis Sapsis）點出核心矛盾：「如果沒人願意承保，一切都是空談。因為一旦真的出問題，總得有人負責賠償。」這句話直接戳破所有美好願景——核動力船舶的保險機制至今一片空白，現有的海事保險條款根本無法涵蓋核事故風險，而國際核責任公約（如巴黎公約、維也納公約）對商船的適用性仍充滿法律灰色地帶。
編輯觀點：從產業面來看，美英聯手的戰略方向正確，但時間表過於樂觀。2028年動工一艘原型船或許可行，但要打造「核動力商船隊」、建立全球通用的監管與保險架構，至少需要10到15年。更現實的問題是：港口周邊居民會不會抗議？船員去哪裡培訓？這些社會許可（social license）的門檻，遠比技術突破更難跨越。台灣身為全球航運樞紐，長榮、陽明等業者應該密切關注此趨勢，但在保險與國際公約明朗化之前，不必急著跟進。
不只美國在動：中國、俄羅斯早已佈局核動力航運
這波核動力商船競賽，並非美國獨角戲。伯伊明確表示，華府推動這項計畫具有「戰略急迫性」，因為中國也正朝同一個方向發展。事實上，全球目前擁有最大核動力船隊的是俄羅斯，主要用於北極破冰船；而中國今年6月才由美國驗船協會（American Bureau of Shipping）核准了麻省理工學院海事聯盟設計的核動力船舶，顯示技術層面的軍備競賽已經開打。
下週，美方官員將在國際原子能總署（IAEA）於華盛頓舉行的活動中，與英、法、日、韓等國對口官員會談，目標是建立一套能讓核動力商船跨國運行的共同監管架構。這場會議的結果，可能比2028年的造船計畫更具決定性——因為沒有國際共識，核動力商船連港口都進不去，更別談商業運轉。
展望與影響：技術到位，但社會與法律還在追趕
多數業界高層預期，核動力商船最快也要到2030年代之後才會真正投入航運。這個時間差，恰好反映了一個殘酷現實：工程師已經準備好了，但律師、保險精算師、港口居民和國際監管機構還在原地踏步。Core Power估算，未來25年內約有8,200艘船舶適合改裝或新建為核動力，若能拿下10%至20%的市佔率，就是逾千艘的規模——但這個願景的前提，是「如果」保險機制上路、「如果」國際公約修法完成、「如果」民眾接受度提升。
換個角度想，美國這步棋與其說是「商業突破」，不如說是「戰略試探」。藉由核動力商船計畫，美國試圖重新掌握海事技術的話語權，同時拉攏英、日、韓等盟友形成技術封鎖圈。對台灣來說，我們身處全球最繁忙的航運樞紐，無論核動力商船最終成局與否，這場「科技戰」勢必改寫未來20年的海運規則——值得我們提早思考的是：當船舶動力系統全面換代，台灣的港口基礎設施、船員訓練體系、甚至是海事保險專業，準備好了嗎？
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由科技新報發布。
常見問題 FAQ
核動力商船會不會有輻射外洩風險？
現代商用核反應爐設計已大幅提升安全性，採用第四代反應爐技術，具備被動安全機制，即使發生事故也能自動停機冷卻，風險遠低於早期軍用設計。但仍需國際監管架構與保險機制完善後才能商業運轉。
核動力商船造價比傳統船貴多少？
目前尚無正式商業報價，但Core Power估算全生命週期每噸成本約500至600美元，與傳統航運燃料相當。不過前期建造成本預估高出數倍，需透過長期營運攤提回收。
台灣會引進核動力商船嗎？
台灣航運業者目前尚未表態，關鍵在於國際保險機制與港口准入法規尚未明朗。建議長榮、陽明等業者密切關注IAEA下週會議結論，作為中長期船隊更新決策參考。
中國目前核動力商船進展到哪？
中國正積極發展核動力海事技術，但具體商業化時程未公開。美國官員認為中國也在朝此方向發展，這也是華府加速推動合作的原因之一，屬於戰略層面的超前部署。
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