根據馬英九基金會前執行長蕭旭岑近日受訪時感嘆，長輩在記憶上出現「忘了很多事」的狀況，引發社會對高齡者記憶問題的關注。對此，佳齡診所醫師劉興政特別提醒，雖然偶爾健忘是正常老化現象，但若記憶問題嚴重到影響日常生活功能，恐已進展至失智程度，需要提高警覺。辨識正常健忘與失智症的關鍵差異，對於及早介入與守護長輩的記憶力至關重要。
長輩記憶力挑戰：從日常健忘到失智的觀察
蕭旭岑今上午受訪時，提及一位老長官曾向他描述馬英九先生的記憶狀況，早上還在詢問人事問題，下午卻又提出法辦之議，讓他深感無奈。蕭旭岑表示：
「台灣有很多家庭應該也有類似的經驗，長輩忘記了，長輩認為你懷疑你做了什麼他不知道的事情。」
這番話語觸及許多家庭共同的困境。佳齡診所醫師劉興政對此指出，正常的健忘通常是指偶發性的記憶問題，並不會對個體的日常生活造成實質影響。然而，若記憶力問題已嚴重到影響生活功能，例如找不到回家的路或記不得家人，這便可能是失智症的徵兆，需要特別留意。
辨識記憶力退化的核心：功能性損失是關鍵
據醫師劉興政的專業見解，區分正常老化健忘與失智症的關鍵在於「功能性的損失」。正常老化的健忘是神經自然退化所致，偶爾會發生，但不會嚴重干擾日常作息。然而，一旦記憶問題開始對生活造成顯著影響，例如規劃能力、語言表達、判斷力等認知功能出現退化，甚至影響到自我照顧能力時，就必須提高警覺，這可能是失智症的警訊。
劉醫師進一步說明，從偶發性健忘發展到嚴重的記憶問題，通常是一個緩慢漸進的過程。這期間可能會伴隨思考困難、學習新事物能力下降等狀況。若這些認知功能障礙逐漸加劇，或同時出現多種認知功能退化，就強烈建議尋求專業醫療評估。
失智症的五大警訊：何時應尋求專業評估？
為了幫助民眾更早辨識潛在的失智症風險，醫師劉興政列舉了以下幾項常見的就醫指標，這些警訊暗示著記憶問題可能已超出正常老化的範疇：
- 反覆問相同的問題： 重複詢問已經回答過的事情，且無法記住答案。
- 在熟悉的地方迷路： 在自己常去或熟悉的地點，卻失去方向感。
- 無法了解說明或方向指引： 難以理解簡單的指示或複雜的溝通內容。
- 對時間、人、和地點逐漸搞混： 對於當下的日期、身邊的人是誰、身處何地感到困惑。
- 自我照顧能力下降： 無法按時進食、洗澡，或在行為上不注意自身安全。
當長輩出現上述任何一種或多種情況時，家屬應正視問題，並建議盡早帶長輩前往神經內科或記憶門診進行詳細檢查與評估。早期發現與介入，對於延緩病情進展至關重要。
數據背後的啟示：正視長輩記憶問題的重要性
面對長輩的記憶力問題，我們不應僅以「老了就是這樣」的心態看待。醫師劉興政強調，透過積極的生活方式，有助於維持大腦健康，減少健忘的發生。他建議民眾可以透過以下方式來增加腦力：
- 學習新事物： 持續挑戰大腦，例如學習新語言、樂器或技能。
- 每天規律作息： 保持充足睡眠、均衡飲食，有助於大腦修復與功能維持。
- 多參與社區活動： 擔任志工、參與社交互動，能刺激大腦活動，保持心智活躍。
總體而言，長輩的記憶力退化是家庭與社會共同面臨的議題。透過對健忘與失智症的正確理解，以及對警訊的及早辨識，我們能更有效地守護長輩的認知功能，讓他們享有更有品質的晚年生活。切記，若有疑慮，建議諮詢專業醫師，獲得最適合的評估與建議。
