美國洛杉磯一個陪審團近期做出具里程碑意義的裁決，裁定社群媒體巨擘Meta（旗下擁有Instagram、Facebook、WhatsApp）及其子公司Google旗下的YouTube，必須為一名年輕女性因童年沉迷其平台所導致的心理健康傷害承擔責任，並判決賠償該女性總計600萬美元。此項判決結果，預料將對全美各地法院正在進行的數百宗類似的社交媒體成癮案件，產生深遠的影響。
判決核心與賠償細節
陪審團認定，擁有Instagram、Facebook及WhatsApp的Meta，以及YouTube的母公司谷歌（Google），刻意打造了具有成癮性的社交媒體平台，並因此損害了這名20歲女性的心理健康。該名被稱作凱莉（Kaley）的女性，因此獲得了600萬美元的賠償金。
根據判決，凱莉應獲得300萬美元的補償性賠償，另有300萬美元的懲罰性賠償。陪審團裁定Meta和谷歌在平台運作方式上「懷有惡意、壓迫或詐欺」，因此加判懲罰性賠償。在總賠償金中，Meta預計負擔70%，谷歌則負擔其餘的30%。
各方立場與後續影響
對於此判決結果，Meta和谷歌皆表示不同意，並已宣布將提出上訴。Meta方面聲明指出：「青少年的心理健康議題極其複雜，不能直接歸因於單一應用程式。」並強調：「我們將持續強力為自己辯護，因為每宗案件皆有其獨特性，我們對自身保護青少年上網的紀錄仍充滿信心。」
谷歌發言人則表示：「此案件誤解了YouTube的本質。YouTube是被負責任地建置的串流平台，而非社交媒體網站。」
此判決宣佈時，其他聲稱其子女也遭受社交媒體傷害的家長，在週三（3月25日）聚集於法院外表達支持，並慶祝這項裁決。此判決緊隨新墨西哥州的一項類似裁決，該案陪審團裁定Meta對其平台危害兒童，使其暴露於露骨性內容及性掠奪者接觸中負有責任。
社群媒體爭議與全球趨勢
福雷斯特諮詢公司（Forrester）的研究總監麥克・普勞克斯（Mike Proulx）分析指出，這兩項連續的判決，凸顯了社交媒體公司與公眾之間已達到「臨界點」。他表示：「對社交媒體的不滿情緒已累積多年，如今終於全面爆發。」
凱莉的律師團隊主張，Meta和YouTube建造了「成癮機器」，並且未能履行阻止未成年兒童使用其平台的責任。凱莉本人作證表示，她自九歲開始使用Instagram、六歲開始使用YouTube，但從未因年齡問題被阻擋。她描述，自己停止與家人互動，因為所有時間都花在社交媒體上，並在十歲時開始出現焦慮和憂鬱症狀，隨後被診斷出患有身體變形障礙症。
Meta董事長兼行政總裁馬克・朱克伯格（Mark Zuckerberg）於2月向陪審團作證時，重申公司長期以來不允許13歲以下使用者使用平台的政策。儘管Meta內部研究文件顯示公司知曉年幼兒童確實使用其平台，朱克伯格表示他「總是希望」能更快識別13歲以下的使用者，並堅稱公司「隨時間推移已做出正確改善」。
此案最初的被告還包括Snap與TikTok，但兩家公司皆在審判開始前與凱莉達成未公開的和解。凱莉的律師在週三指出，陪審團的裁決「傳達了一個明確訊息：沒有任何公司能在涉及我們孩子的問題上逃避責任」。預計另一宗針對Meta及其他社交媒體平台、指控其危害兒童的案件，將於6月在加州聯邦法院開始審理。
